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Ameaças – caatinga
A exploração feita de forma extrativista pela população local, desde a ocupação do semi-árido, tem levado a uma rápida degradação ambiental. Segundo estimativas, cerca de 70% da Caatinga já se encontram alterados pelo homem e, somente 0,28% de sua área se encontra protegida em unidades e parques de conservação. Estes números conferem à Caatinga a condição de ecossistema menos preservado e um dos mais degradados.
No estabelecimento das Áreas Prioritárias para a Conservação da Caatinga, quatro subregiões foram identificadas, baseadas no grau de ameaças provenientes da utilização dos recursos naturais e socioeconômicos: a) Margens do Rio São Francisco; b) Áreas de aqüíferos subterrâneos; c) Áreas com atividade de mineração; e d) Zonas sujeitas a processos de desertificação.
As margens do Rio São Francisco foram exploradas intensamente pelo desmatamento e utilização da madeira para alimentar as caldeiras dos barcos a vapor, causando desbarrancamento e assoreamento do rio. Os aqüíferos subterrâneos foram utilizados de forma não-sustentável pela captação da água para consumo humano e irrigação, interferindo nos processos naturais de recarga. A mineração é uma das atividades humanas que mais geram impactos no meio ambiente, e nesse bioma encontram-se áreas com exploração de carvão vegetal e gipsita, ambas no Estado de Pernambuco. Também no Estado de Pernambuco há zonas sujeitas a processos de desertificação, com a vegetação sendo permanentemente explorada para a pecuária extensiva e para a agricultura. A presença do gado é um fator negativo para o ambiente, pois o gado compacta o solo por pisoteio.
Threats – caatinga
Extractive exploitation by the local population from the beginning of the occupation of the semi-arid region has lead to rapid environmental degradation. Around 70% of the Caatinga is estimated to have been altered by man, and only 0.28% of its area is protected by conservation units and parks. These numbers confer to the Caatinga the status of the least preserved ecosystem, and one of the most degraded.
In order to establish Áreas Prioritárias para a Conservação da Caatinga (Priority Areas for the Conservation of the Caatinga) four subregions were identified based on the threat level caused by natural resource use and socioeconomic factors: a) the banks of the São Francisco river; b) areas with underground aquifers; c) mining zones; and d) desertifying areas.
The banks of the São Francisco river have been intensely exploited through deforestation and use of the wood to feed steamboat boilers, resulting in landslides and aggradation. The underground aquifers have been non-sustainably used to extract water for human consumption and irrigation, disrupting natural recharge processes. Mining is one of the human activities with the greatest impact over the environment. Within this biome, both coal and gypsum are exploited in the state of Pernambuco. The state of Pernambuco also has desertifying areas, where the vegetation is permanently exploited for extensive grazing and agriculture. The presence of cattle is negative for the environment because the cattle causes soil compaction through trampling.